নব্বইয়ের দশক। খেলা হলেই দর্শকের ঢল নামতো বঙ্গবন্ধু জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামে। সে লীগের খেলা হোক কিংবা জাতীয় দলের খেলা। দল বেঁধে প্রিয় দলকে উৎসাহিত করত দর্শকরা। কিন্তু হায় সেই ঘটনা যে ইতিহাসে ঠাঁই পেয়েছে এখন। বিগত কয়েক বছরে ফুটবল টানতে ব্যর্থ দর্শক।

শেষ বঙ্গবন্ধু জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ হয়েছিল ২০১৫ বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে। মালেশিয়ার কাছে ৩-২ গোলে টুর্নামেন্টের রানার আপ হয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর থেকে স্টেডিয়াম প্রায় দর্শক শূন্য। তবে আশার বাণী হচ্ছে, সম্প্রতি নব্বই দশকের উত্তেজনা একটু একটু করে ফিরে আসছে দেশের ফুটবলে। বাংলাদেশের খেলা দেখতে দর্শকের সাড়া, নজর কেড়েছে সবার। ২৯শে আগস্ট নীলফামারীতে নবনির্মিত শেখ কামাল স্টেডিয়াম অনুষ্ঠিত হয়েছিল বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচ। সে ম্যাচে ছিল দর্শকদের ঢল। টিকিট ছাড়ার দুই ঘণ্টার মধ্যেই ফুরিয়ে যায় টিকেট। শুধু তাই নয় বাসার ছাদে, গাছে বসে সেই ম্যাচ দেখেছে অনেকজন।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামে চলছে সাফ সুজুকি চ্যাম্পিয়ানশিপ-২০১৮। বাংলাদেশ বনাম ভুটান ম্যাচে দশ হাজারের বেশি দর্শক এসেছিল মাঠে। নিষ্প্রাণ গ্যালারিতে সেদিন শুধুই চিৎকার ‘বাংলাদেশ’ ‘বাংলাদেশ’। শ্রীলঙ্কার ম্যাচে পরাজয় দেখলেও জয় পায় ভুটানের বিপক্ষে। বর্তমানে জাতীয় দল ও যুব দলের পারফরমেন্স অনেক সময়ের তুলনায় বেশ ভালো। ২০১৮ এশিয়াডে, ২০২২ বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনকারী কাতার দলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল বাংলাদেশ। বর্তমানে জাতীয় দলের কোচ জেমিডে এর অধীনে সাফের জন্য ৪ মাসের লম্বা প্রস্তুতি সেরে নিয়েছে বাংলাদেশ। সেটার প্রমাণ টুর্নামেন্ট এর প্রথম ম্যাচে জয় দিয়েই প্রাণ ছুয়ে নিয়েছে মামুনুল, জামাল, তপুরা।

বলা যেতেই পারে সাম্প্রতিক সময়ের পারফরমেন্সই দর্শক ফেরাতে মুখ্য ভূমিকা পালন করছে। সবার একটাই চাওয়া, ফিরে আসুক সেই নব্বই, ফুটবল মাঠে ফিরুক প্রাণ।