রঙ্গনা হেরাথ পরবর্তী যুগে পা রাখলো শ্রীলঙ্কা দল। এই অভিজ্ঞ স্পিনারের বিদায়ী ম্যাচ হেরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করে লঙ্কানরা। গতকাল ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজ বাঁচানোর ম্যাচে ইংলিশদের ২৮৫ রানের জবাবে ২৬/১ সংগ্রহ নিয়ে প্রথম দিন পার করে শ্রীলঙ্কা। এই মাঠে এটাই ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। প্রথম ইনিংসে ৬০ রানের দশম উইকেট জুটিতে লড়াকু পুঁজি পায় সফরকারীরা। অর্ধশতক করে শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হন অলরাউন্ডার স্যাম কারেন (৬৪)। ব্যক্তিগত ৭ রানে অপরাজিত থাকেন পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। টেস্ট ইতিহাসে দশম উইকেট জুটির বিশ্বরেকর্ডেও জড়িয়ে অ্যান্ডারসনের নাম। নটিংহ্যামে ২০১৪ সালের জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে দশম উইকেটে ১৯৮ রানের অবিশ্বাস্য জুটি গড়েন জো রুট ও অ্যান্ডারসন। গতকাল কারেনের আগে ওয়ানডে স্টাইলে অর্ধশতক (৫০ বলে) পূর্ণ করেন জস বাটলার। ৬৭ বলে ৬৩ রান করেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। ওপেনার ররি বার্নস ৪৩ রান করে আউট হন। শ্রীলঙ্কার তিনজন স্পিনার মিলে ৯ উইকেট নেন। হেরাথের জায়গায় ডাক পাওয়া অলরাউন্ডার মালিন্ডা পুষ্পকুমারা তিন উইকেট পান। একে একে সাজঘরে পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট (১৪), মঈন আলী (১০) ও বাটলারকে। সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেন দিলরুয়ান পেরেরা। আর প্রশ্নবিদ্ধ বোলিং অ্যাকশনে অভিযুক্ত আকিলা ধনাঞ্জয়া নেন দুই উইকেট। অন্যটি অধিনায়ক সুরাঙ্গা লাকমলের। ইনজুরির কারণে দিনেশ চান্দিমাল দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে না পারায় দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন এই পেসার। শ্রীলঙ্কান ওপেনার কুশল সিলভাকে (৬) বোল্ড করেন বাঁহাতি স্পিনার জ্যাক লিচ। দিমুথ করুনারত্নে ১৯ ও পুষ্পকুমারা ১ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন। গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে হেরাথের বিদায়ী ম্যাচে ২১১ রানে জয় কুড়ায় জো রুটের দল। টেস্টে দুইদলের ম্যাচে এটাই সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড। আর নিজ মাঠে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারের পর টেস্ট সিরিজও বাজে হার দিয়ে শুরু করে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শ্রীলঙ্কা। গলে পঞ্চম টেস্টে ইংল্যান্ডের প্রথম জয় এটি (২ ড্র, ২ হার)। ৪৬২ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে একদিন বাকি থাকতেই ২৫০ রানে থামে স্বাগতিকদের দ্বিতীয় ইনিংস। আর টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ উইকেটসংগ্রাহক তালিকায় স্টুয়ার্ট ব্রডের সঙ্গে যৌথভাবে ৪৩৩ উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করেন হেরাথ। নিজের ৯৩তম টেস্টে ৩ উইকেট নেন চল্লিশ বছর বয়সী এই বাঁহাতি স্পিনার। গল টেস্ট জিতে দুই বছর পর বিদেশের মাটিতে টেস্ট ম্যাচ জয়ের দেখা পায় ইংল্যান্ড। চট্টগ্রামে ২০১৬ সালের অক্টোবরে বাংলাদেশকে হারানোর পর নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে রেকর্ড টানা ১৩ অ্যাওয়ে ম্যাচ জয়হীন থাকে ইংলিশরা।