স্বাধীনতা কাপের গত আসরের চ্যাম্পিয়ন আরামবাগ, ফেডারেশন কাপে সুবিধা করতে না পারলেও দারুণ খেলেছে এই টুর্নামেন্টে। ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই স্বাধীনতা কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেরা চারে ওঠার লড়াইয়ে আজ তাদের প্রতিপক্ষ ‘সি’ গ্রুপ রানার্স আপ ব্রাদার্স ইউনিয়ন। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল সাড়ে ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
ফেডারেশন কাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ঢাকা আবাহনীর কাছে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছিল আরামবাগ। স্বাধীনতা কাপে আর সেই ভুল করতে চায় না রবিউল, আরিফরা। ব্রাদার্সকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে চায়। এ ব্যাপারে দলীয় অধিনায়ক রবিউল হাসান বলেন, ফেড কাপে আমাদের কোচের লক্ষ্য ছিল সেমিফাইনালে খেলার। আমরা কোচের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। কিন্তু স্বাধীনতা কাপে সেই ব্যর্থতা পুষিয়ে দিতে চাই। কোচ মারুফ ভাইয়ের চাওয়া আমরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে অন্তত সেমিফাইনালে খেলি। কিন্তু আমরা কোচকে শুধু সেমিফাইনালই নয়, ট্রফিটাও উপহার দিতে চাই। এই ভাবনা শুধু আমার একার নয়, দলের সবার। স্বাধীনতা কাপে দুর্দান্ত খেলছে ক্লাব পাড়ার দল আরামবাগ। গ্রুপপর্বে টিম বিজেএমসি এবং সাইফ স্পোর্টিং দুই দলকেই হারের লজ্জা দিয়েছে রবিউল, হিমেলরা। সেই ধারা অব্যাহত রাখতে চায় কোয়ার্টারে। দলে ইনজুরি সমস্যা নেই এটা অনেক বড় স্বস্তির বারতা। প্রতিপক্ষও কঠিন নয়। কোয়ার্টারে ব্রাদার্সকে পেয়ে বাড়তি সুবিধা হলো কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে রবিউল বলেন, ‘কোনো দলকেই খাটো করার সুযোগ নেই। আমাদের কোচ বলেছে প্রতিপক্ষকে সব সময়ই সমীহের চোখে দেখা উচিত। ব্রাদার্স ভালো খেলে কোয়ার্টারে এসেছে। তাদের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা দিয়ে লড়াই চেষ্টা করবো।’
মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপে ভালো করতে পারেনি গোপীবাগের দল ব্রাদার্স। গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। সেই তুলনায় স্বাধীনতা কাপে ভালোই করেছে রাব্বি, ইমু, আশরাফুলরা। গ্রুপপর্বে আবাহনী ও মুক্তিযোদ্ধার সঙ্গে ড্র করে দুই পয়েন্ট নিয়ে উঠে এসেছে শেষ আটে। এখানেই থামতে চান না রাব্বিরা। কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ সামনে রেখে দলের এই ফরোয়ার্ড বলেন, আমরা পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামব। আরামবাগকে হারিয়ে সেমিতে খেলাই আমাদের লক্ষ্য। দলে কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই। আরামবাগ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। শক্ত প্রতিপক্ষ। কিন্তু আমরাও পিছিয়ে নেই। নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারলে জয় সুনিশ্চিত।