ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ২০১০-১১ মৌসুমের পর একবারও শেষ ষোলো রাউন্ডের বাধা অতিক্রম করতে পারেনি শালকা। এবার জার্মান ক্লাবটির প্রতিপক্ষ প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। শালকার সামনে নিজ মাঠে এগিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ। শেষ ষোলো রাউন্ডের প্রথম লেগে আজ পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটি ও ক্লাবের সাবেক খেলোয়াড় লেরয় সানেকে স্বাগত জানাবে তারা। শৈশবের ক্লাব শালকা ছেড়ে ২০১৬ সালে ম্যানসিটিতে যোগ দেন এই প্রতিভাবান জার্মান উইঙ্গার। ২০১০-১১ মৌসুমে সেমিফাইনাল খেলেছিল শালকা। কিন্তু এরপর তিনবার নকআউট পর্বে উঠলেও কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটতে পারেনি। এবার গ্রুপপর্বে পোর্তোর পেছনে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে শেষ ষোলো রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয় শালকা (৩ জয়, ২ ড্র, ১ হার)। আর গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন টানা ৬ মৌসুম নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে ম্যানসিটি (৪ জয়, ১ ড্র, ১ হার)। নিজেদের সবশেষ ৩টি শেষ ষোলো রাউন্ডে দু’বার শেষ হাসি হাসে সিটিজেনরা। গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগ প্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নেয় ম্যানসিটি। তিনবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে এক ম্যাচে শালকা ও দু’বার জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যানসিটি। সবশেষ ২০০৮-০৯ ইউয়েফা কাপের (ইউরোপা লীগ) গ্রুপপর্বের একমাত্র ম্যাচে শালকার মাঠ থেকে ২-০ গোলের জয় নিয়ে ফেরে ইংলিশ জায়ান্টরা। এর আগে ১৯৬৯-৭০ মৌসুমে ইউরোপিয়ান কাপ উইনার্স কাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দু’দল। সেবার জার্মানিতে প্রথম লেগে ১-০ ব্যবধানে হারের পর নিজ মাঠে শালকাকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ম্যানসিটি।