সিলেটে ‘সিটি এক্সপ্রেস’ নামে সিটি বাস সার্ভিস শুরু হচ্ছে। বিশ্বের উন্নত শহরের আদলে সিলেট নগরীতে এই সার্ভিস চালুর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। আগামী এক মাসের মধ্যে প্রাথমিকভাবে ৩০টি বাস নিয়ে এ সার্ভিস চালু করা হবে। এতে সিটি করপোরেশনের সঙ্গে সম্পৃক্ত হচ্ছে নিটল মটরস লি. কোম্পানি। গত বুধবার থেকে সিলেটে পরীক্ষামূলকভাবে সিটি এক্সপ্রেসের একটি বাস সার্ভিস চলাচল শুরু করেছে। সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর এক মাসের মধ্যেই ৩০টি বাস শহরে নামানো হবে। সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী জানিয়েছেন, সিলেটে সিটি বাস সার্ভিস চালুর প্রক্রিয়া অনেকখানি এগিয়ে গেছে। বাস থাকবে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত। ভেতরে থাকবে ওয়াইফাই। মহিলাদের জন্য পৃথক বাস সার্ভিস চালু থাকবে। রমজানের মাঝামাঝি সময়ে সিলেটে এই সার্ভিস চালুর চিন্তা-ভাবনা রয়েছে বলে জানান তিনি। সিলেট নগরীতে এখন গণপরিবহন নেই। ২০০৮ সালে ৩৫টি বাস নিয়ে টাউন বাস যাত্রা শুরু করেছিলো। প্রথম দিকে ওই বাস সার্ভিস সিলেটে ব্যাপক আলোড়ন তোলে। এবং যাত্রীও পায়। কিন্তু পরবর্তীতে যাত্রী সেবার মান নিম্ন হওয়ার কারণে ধীরে-ধীরে ওই সার্ভিসটি বন্ধ হয়ে যায়। নিটল মটরসের উদ্যোগে ব্যক্তি মালিকানাধীন হয়ে ওই বাস সার্ভিস চালু হয়েছিলো। এদিকে, গত সিটি নির্বাচনে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর অন্যতম প্রতিশ্রুতি ছিলো নগরীতে গণপরিবহন ব্যবস্থা চালু করা। মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর তিনি এ ব্যাপারে নিটল মটরসের সঙ্গে যোগাযোগ করে গণপরিবহন ব্যবস্থা চালুর প্রস্তাব দেন। মেয়রের প্রস্তাবের পরই এ ব্যাপারে উদ্যোগী হয় নিটলস গ্রুপ। গত বুধবার নগরীতে টাটা মেলা উদ্বোধন করতে আসেন নিটল টাটার চেয়ারম্যান আব্দুল মতলুব আহমদ। এসময়ও সিটি মেয়রের সঙ্গে এ ব্যাপারে কথা হয়। বুধবারই সিটি পরিবহনের কার্যক্রম পরীক্ষামূলক উদ্বোধন হয়। প্রথমে পরীক্ষামূলকভাবে একটি বাস দিয়ে কার্যক্রম চালু হয়। অচিরেই পূর্ণ উদ্যোগে এই সেবা চালু হবে। নগর ভবন সূত্র জানিয়েছে, সিলেট নগরীতে এখন রাস্তা সম্প্রসারণের কাজ চলছে। এই কাজ শেষ হলেই সিলেট নগরীর রাস্তা সিটি বাস চলাচলের উপযোগী হবে। নিটল মটর্সের এক কর্মকর্তা মানবজমিনকে জানিয়েছেন, নগরীর ভেতরে ও নগরী থেকে বিভিন্ন উপজেলা শহরের ১২টি রুটে চলাচলের অনুমতি চেয়েছেন তারা। তবে প্রাথমিক অবস্থায় মহানগরীর ভেতরে বাস সার্ভিস শুরু হবে। প্রতিটি রুটের জন্য থাকবে ১০টি করে বাস। যাত্রীদের কাউন্টার থেকে টিকিট কিনে বাসে উঠতে হবে। সিটি করপোরেশন সূত্র জানায়, টুকের বাজার থেকে বটেশ্বর, কদমতলী বাস স্টেশন থেকে সাহেব বাজার, কদমতলী-টুকেবাজার, কদমতলী-সালুটিকর, কদমতলী-বাদাঘাট, কদমতলী-বাঘা, সিটি পয়েন্ট থেকে জলালপুর, টুকেরবাজার-ধোপাগুল, টুকেরবাজার-হেতিমগঞ্জ, কুমারগাঁও-রশিদপুর   
, বিমানবন্দর থেকে হাজীগঞ্জ ও টুকেরবাজার-বটেশ্বর সড়কে বাসা চলাচলের রুট নির্ধারণ করা হয়েছে। সিলেট টাউন বাস মালিক সমিতির সভাপতি শাহ জিয়াউল কবির পলাশ সাংবাদিকদের জানান, ‘আমাদের ইচ্ছে থাকার পরেও যথেষ্ট সুযোগ সুবিধা না থাকার কারণে আমরা লোকসানের কবলে পড়ায় ব্যবসা গুটিয়ে নিতে হচ্ছে। নগরীর বিভিন্ন রুট থেকে বাস উঠিয়ে নেয়া হয়েছে। সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রধান প্রকৌশলী নুর আজিজুর রহমান গতকাল বিকেলে মানবজমিনকে জানিয়েছেন, আমাদের টার্গেট হচ্ছে এক মাসের মধ্যে বাস সার্ভিস চালু করা। গত বুধবার বিকেলে সিলেটে নিটল টাটার মেলার উদ্বোধন করা হয়েছে। এই মেলায় পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. একে আব্দুল মোমেন ও নিলট টাটার সত্ত্বাধিকারী আব্দুল মাতলুব আহমাদ পরীক্ষামূলকভাবে একটি বাস সার্ভিস চালু করেছেন। এই বাসে কম ভাড়ায় নগরীর এক স্থান থেকে অন্য স্থানে যাত্রীরা চলাচল করতে পারবে বলে জানান তিনি। তবে সিলেট জেলা পরিবহন মালিক ও শ্রমিকরা জানিয়েছেন ‘সিটি বাস সার্ভিস নগরীর ভেতরে চলচল করলে নগরবাসী সুবিধা পাবে। আমরা উপজেলা রুটে সার্ভিস দিয়ে যাচ্ছি। আমরাও কম মূল্যে যাত্রীদের সেবা দিয়ে যাচ্ছি।’