ভারত-পকিস্তানের মহারণের উত্তেজনার পারদ উর্ধ্বমূখী। রোববার ম্যানচেস্টারের ক্রিকেটের মহারণে মুখোমুখি হবে চিরবৈরী দুই দশে ভারত ও পাকিস্তান। দুই দেশের ভূখ- থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম সবখানে এ ম্যাচে আঁচ পরেছে। তবে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম এই উত্তেজনাকে সংযত রাখতে বলেছেন। তিনি বলেন, ‘মাথায় রাখতে হবে এটা ক্রিকেট খেলা। যুদ্ধ নয় । কাজেই দুই দেশের দর্শকদের কাছেই আমার অনুরোধ, শান্ত মাথায় দুই ক্রিকেট শক্তির এই মহারণ উপভোগ করুন। একটা দল জিতবে। আর একটা দল হারবে। খেলায় কখনও এক সঙ্গে দুদলই জিততে পারে না। কাজেই খেলা দেখে মজা পাওয়াটাই বড় ব্যাপার। যারা এই ম্যাচটাকে যুদ্ধ বলে প্রচার করেন, তারা আসলে ক্রিকেটপ্রেমী নন।’

২০১৮ সালের এশিয়া কাপে ভারতের কাছে হারের পরে এই প্রথম ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান। চলতি বছর পুলওয়ামা কা-ের পরে এই ম্যাচে ভারতের বয়কট করা উচিত বলে মাস কয়েক আগেও মন্তব্য করেছিলেন কেউ কেউ। ফলে বিশ্বকাপের ভারত-পাক ম্যাচের আগে উত্তেজনায় আরো বেড়েছে দু’দেশের সমর্থকদের মধ্যে। এটি বিশ্বকাপের সব হাইভোল্টেজ ম্যাচ। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সব টিকিটই বিক্রি হয়ে গিয়েছে কয়েক মাস আগে। এই মুহূর্তে কালোবাজারে টিকিটের দাম উঠেছে ২ লক্ষ ১৯ হাজার টাকার উপরে। ‘কিং অব সুইং’ খ্যাত ওয়ামিস আকরাম মনে করেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই চাপ থাকবে। তা আমার চেয়ে ভাল কে অনুভব করতে পারে। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটার দিকে তাকিয়ে থাকি এই কারণেই, যে এই ম্যাচে নিজেদের সেরাটা বার করে আনেন দু’দলের ক্রিকেটাররা।’

বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। সেই ১৯৯২ সাল থেকে এখনও পর্যন্ত ছয় বারের দেখায় প্রতিবারই জিতেছে ভারত। কিন্তু এ বার পাকিস্তানের জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী আকরাম। তিনি বলেন, ‘নিয়ন্ত্রিত ভাবে আক্রমণাত্বক ক্রিকেট খেলতে পারলে ম্যাচ জিততেই পারে পাকিস্তান।’ তবে আকরাম এটাও মানেন যে এ বার পাকিস্তানের চেয়ে শক্তিশালী ভারত। তিনি বলেন, ‘ভারত আমাদের চেয়ে এগিয়ে। ওদের ব্যাটিং ও বোলিং বেশ ভাল। কিন্তু আমাদের ছেলেরাও টেক্কা দিতে পারে ভারতের ব্যাটিং ও বোলিং শক্তির সঙ্গে। এই ম্যাচে যে দল চাপ সামলাতে পারবে, তারাই জিতবে।’