কুইন্টন ডি কক
চলতি টুর্নামেন্টে ২ ফিফটিতে ৫ ম্যাচে ১৭৬ রান করেছেন বাঁহাতি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক। দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনিংয়ের অন্যতম ভরসা তিনি। পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে দক্ষ ডি ককের স্ট্রাইকরেট ওয়ানডেতে প্রায় ৯০। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ ম্যাচে ৪০৩ রান করেছেন তিনি। নিজের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৭২ বলে ৬৮ রান করে ডি কক। ওয়ানডেতে নিজের শেষ ১১ ইনিংসের ৭টিতেই পঞ্চাশোর্ধ্ব রান করেছেন ডি কক। রয়েছে একটি সেঞ্চুরি। বাঁহাতি এই ওপেনারের দিকে তাই তাকিয়ে থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
মার্টিন গাপটিল
মার্টিন গাপটিল কতোটা ভয়ঙ্কর সেটি ২০১৭ সালে টের পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হ্যামিল্টনে প্রোটিয়াদের দেয়া রান তাড়া করতে নেমে অপরাজিত ১৮০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন গাপটিল। রানটা আরেকটু বেশি হয়ে হয়তো ডাবল সেঞ্চুরি করে ফেলতেন। ডাবল সেঞ্চুরি করার অভ্যেস অবশ্য আছে তার। গত বিশ্বকাপে ২৩৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে বিশ্বরেকর্ড গড়েন। এরপর হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সর্বাধিক রান সংগ্রাহক। চলতি আসরে এখনো বড় ইনিংস খেলতে পারেননি গাপটিল। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অপরাজিত ৭৩ রান করেছিলেন। পরের দুই ম্যাচে ব্যর্থ হন। কে জানে নিজের প্রথম সেঞ্চুরিটা হয়তো দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই করে ফেলবেন ডানহাতি এ ওপেনার।
ইমরান তাহির
এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে বুড়ো ক্রিকেটার। তবে বুড়ো হাড়ের ভেলকি তিনি দেখিয়েছেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার গত ম্যাচে। ২৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে আফগানদের ব্যাটিং অর্ডারে ধস নামান ৪০ বছর বয়সী লেগস্পিনার ইমরান তাহির। চলতি বিশ্বকাপে ৫ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি। আর নিউজিল্যান্ড তাহিরের অন্যতম প্রিয় প্রতিপক্ষ। ১২ ম্যাচে ২৬.৭৬ গড়ে নিয়েছেন ১৭ উইকেট। ভালোমানের স্পিনারদের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতা চোখে পড়ছে। ফলে আজকের ম্যাচে তাহির হয়ে উঠতে পারেন দক্ষিণ আফ্রিকার ‘ট্রাম্প কার্ড’।
লকি ফার্গুসন
২৮ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার লকি ফার্গুসন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন এখন পর্যন্ত। ওই ম্যাচে এক উইকেট পেলেও ছিলেন বেশ খরুচে। তবে চলতি বিশ্বকাপে ব্যাটসম্যানদের ভালোই পরীক্ষা নিচ্ছেন নিউজিল্যান্ডের এ গতি তারকা। এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে নিয়েছেন ৮ উইকেট। কার্ডিফে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাত্র ২২ রানে নেন ৩ উইকেট। একই ভেন্যুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪০ রান খরচায় পেয়েছিলেন ১ উইকেট। তবে ফার্গুসনের বিধ্বংসী চেহারাটা দেখা গেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। টনটনে ৩৭ রানে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। তবে ছন্দে থাকা এই বোলারকে সামলাতে পারবে তো দক্ষিণ আফ্রিকা টপঅর্ডার?
জিমি নিশাম
নিউজিল্যান্ডের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানদের একজন তিনি। বল হাতেও দারুণ কার্যকর। ২৮ বছর বয়সী পেস অলরাউন্ডার জিমি নিশাম ব্যাটে-বলে আজকের ম্যাচে গড়ে দিতে পারেন ব্যবধান। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ব্যাটিংয়ে তেমন একটা ভূমিকা রাখতে হয়নি তাকে। বোলিংয়ে ৪ ম্যাচে নিয়েছেন ৬ উইকেট। এরপর মধ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে ৩১ রানে নেন ৫ উইকেট। যা ওয়ানডেতে তার ক্যারিয়ারসেরা বোলিং ফিগার। এখন পর্যন্ত ৫২ ম্যাচে ৩০.৫৮ গড়ে ১০৪০ রান করেছেন নিশাম। স্ট্রাইকরেট ১০৪! আর উইকেট নিয়েছেন ৫০টি।