টানা দুই হারে ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজ খুইয়েছে সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ শুরু হচ্ছে সিরিজে তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। এ ম্যাচ জিতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে চায় প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির আশা শেষ ম্যাচে জ্বলে উঠবেন তার দলের ব্যাটসম্যানরা। সঙ্গে বোলারদের কাছ থেকেও বাড়তি কিছু আশা করছেন তিনি। তাছাড়া টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কারণে শেষ ম্যাচটি জিততে চান ডু প্লেসি। কারণ দুই ম্যাচ থেকে এখনো কোনো পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে ৪ ম্যাচে ২০০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় শীর্ষে ভারত।
প্রথম দুই টেস্টে ব্যাটে-বলে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখায় ভারত। বিশাখাপত্তমে প্রথম টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকান মায়াঙ্ক আগারওয়াল। উভয় ইনিংসেই শতকের দেখা পান রোহিত শর্মা। বল হাতে রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও মোহাম্মদ শামি ছিলেন উজ্জ্বল। ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা পরাজিত হয় বিশাল ব্যবধানে। দ্বিতীয় টেস্টে ভারতীয় অধিনায়ক কোহলি খেলেন ২৫৪ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস। ম্যাচটিতে চারদিনের মাথায় এক ইনিংস ও ১৩৭ রানের ব্যবধানে হারে প্রোটিয়ারা। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৬টি করে উইকেট নেন অশ্বিন ও উমেশ যাদব। তিন ইনিংসে একবারও ভারতকে অলআউট করে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা। ডু প্লেসি বলেন, ‘কীভাবে আমরা বড় ইনিংস খেলার জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে উঠবো। কীভাবে আমরা প্রতিপক্ষের ২০ উইকেট নেবো? আমরা এ সিরিজে এখনো এ কাজটি করতে পারিনি।

যদি এ দুই জায়গায় সফল হই তবেই ভারতের সঙ্গে লড়াই করতে পারবো।’ সিরিজ নিশ্চিত হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না ভারত। বিরাট কোহলি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, প্রোটিয়াদের হোয়াইটওয়াশ করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছেন।