প্রতিবন্ধী সন্তান মূলত জেনেটিক কারণে জন্মায়। এছাড়াও কিছু কারণে ত্রুটিপূর্ণ সন্তান জন্মাতে পারে। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার একদল গবেষক একটি গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশ করেন। সেখানে প্রতিবন্ধী শিশু জন্মানোর পিছনে প্রধান কারণ হিসেবে বলা হয়, গঠনগত কারণে অনেক সময় শিশুর হাত পা ছাড়া জন্ম নেয়। এছাড়াও ফাংশনাল ত্রুটির কারণে বুদ্ধি কম থাকা সেই সঙ্গে কানে কম শোনা ও চোখে কম দেখার সমস্যা দেখা দেয়।

এসব সমস্যার প্রধান কারণ হিসেবে প্রতিবেদনে বলা হয়, নিকট আত্মীয়ের সঙ্গে বিয়ে। বেশি বয়সে সন্তান নেয়া। পুরুষদের ক্ষেত্রে ৫০ ও নারীদের ক্ষেত্রে ৩৫ বছরের অধিক বয়সে সন্তান নেয়া। এছাড়াও যারা ব্যাটারি, তামাক কারখানাসহ ইত্যাদি ক্ষতিকর স্থানে কাজ করেন। আবার পার্লারে যেসব ব্যক্তি কাজ করেন যাদের অধিক সময় ব্লিচ নিয়ে কাজ করতে হয় তাদের সন্তানের ক্ষেত্রে এই সমস্যা দেখা দিতে পারে। প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ধূমপানকেও দায়ী করা হয়। স্ত্রী ধূমপান না করলেও স্বামীর পরোক্ষ ধূমপানকেও দায়ী করেন তারা। এছাড়াও গর্ভাবস্থায় অধিক পরিমাণ ও ভুল ওষুধ সেবনসনহ অনিরাপদ খাবারকেও দায়ী করা হয়।