দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বল বিকৃতির কারণে ২০১৮ সালে ক্রিকেট থেকে একবছরের জন্য নিষিদ্ধ হন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার আরেকটি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে তাই আলোচনায় বল বিকৃতির ওই ঘটনা। প্রোটিয়া সমর্থকদের তোপের মুখে পড়বেন কিনা সে শঙ্কা পেয়ে বসেছে অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের। শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার একটি রেডিওকে দেয়া সাক্ষাতকারে ওয়ার্নার বলেছিলেন,‘ব্যাক্তিগতভাবে আমি সেসব মনে রাখার প্রয়োজন করিনি। দক্ষিণ আফ্রিকায় ভালো খেলে দলকে জেতাতে সাহায্য করব। জানি এ সফরটা আলাদা। তবে সেখানে আমরা সম্মানের প্রত্যাশা করব।’

এর একদিন পরই আজ শনিবার ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাহী জ্যাক পল প্রোটিয়া সমর্থকদের ওয়ার্নার-স্মিথদের সম্মান জানাতে অনুরোধ করেন। জ্যাক পল বলেন,‘আমি দক্ষিণ আফ্রিকার দর্শকদের অনুরোধ করছি প্রতিপক্ষকে সম্মান করতে। শেষবার যা হয়েছে তা দুঃখজনক।’
২১শে ফেব্রুয়ারি টি-টোয়েন্টি দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া। ২৩শে ফেব্রুয়ারি পোর্ট এলিজাবেথে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি এবং কেপ টাউনে ২৬শে ফেব্রুয়ারি সিরিজের শেষ ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হবে দু’দল।