অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে আজ জোহানেসবার্গে মুখোমুখি হবে দু’দল। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেই বল টেম্পারিং কা-ে নিষিদ্ধ হন স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। নিষিদ্ধ হওয়ার পর প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলতে নামছেন স্মিথ-ওয়ার্নার।
প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হওয়ার আগে আলোচনায় স্বাগতিক সমর্থকরা স্মিথ-ওয়ার্নারদের সঙ্গে কেমন আচরণ করে সে বিষয়টি। জোহানেসবার্গে ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামের দর্শকপূর্ণ গ্যালারি থেকে যে উষ্ণ সমর্থন পাবেন না সেটা জানেন স্মিথ। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে স্মিথ বলেন,‘প্রতিপক্ষ সমর্থকদের বৈরী আচরণে আমরা অভ্যস্ত। এখানেও এর ব্যতিক্রম হয় না। প্রতিপক্ষের সমর্থকরা কেমন আচরণ করল সেটা নিয়ে কখনই ভাবি না। ব্যাটিং কিংবা ফিল্ডিংয়ের সময় কিছুটা কানে আসে। আমার কাছে এগুলো শুধুই শব্দ। মাঠের খেলায় এসবের প্রভাব পড়ে না।’
মাঠের খেলায় যে এসবের প্রভাব নেই সেটার প্রমাণ মিলবে স্মিথের পারফরন্সের দিকে তাকালে। এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরার পর ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন স্টিভেন স্মিথ। গতবছর তিন সংস্করণ মিলিয়ে করেন ১ হাজার ৪৯০ রান। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের মধ্যে গতবছর স্মিথের চেয়ে বেশি রান আছে কেবল ডেভিড ওয়ার্নারের। তিন সংস্করণে ১ হাজার ৬৫৯ রান করেন ওয়ার্নার।