বাংলাদেশকে ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ মনে করেন জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের প্রায় সব খেলোয়াড়ই। আর গতকাল জিম্বাবুয়ে টেস্ট দলের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, বাংলাদেশকে এখন আর বিদেশই মনে হয় না তাদের। ২০ বছর আগে বাংলাদেশ টেস্ট মর্যাদা অর্জনের পর এখানে প্রথম দল হিসেবে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে আসে জিম্বাবুয়েই।  প্রতি বছরই বাংলাদেশে কোনো না কোনো সিরিজ খেলতে আসে জিম্বাবুয়ে দল। তাদের ক্রিকেটাররা বাংলাদেশের ঘরোয়া লীগেও অংশ নিচ্ছেন। আর গতকাল জিম্বাবুয়ে দলের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন বলেন, বাংলাদেশকে আর বিদেশ মনে হয় না তাদের। একদিকে চেনা কন্ডিশন, অন্যদিকে টেস্টে বাংলাদেশের দুরবস্থা। দুইয়ে মিলে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া মিরপুর টেস্টে ভালো কিছুর সম্ভাবনা দেখছে জিম্বাবুয়ে। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে আরভিন বলেন, ‘সামপ্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সময়টা বাজে যাচ্ছে। তবে নিজেদের কন্ডিশনে অবশ্যই তারা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। আর এই কন্ডিশনে আমরাও কিছুটা পরিচিত। আমরা প্রায়ই এখানে সফরে এসেছি। তাই আমাদের জন্য একেবারে বিদেশি কিছু বলে মনে হয় না। তাই ভালো একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।’
টানা ৬ টেস্ট হারা বাংলাদেশই এ ম্যাচে চাপে থাকবে বলে মনে করেন আরভিন। নিজেদের এগিয়ে রেখে জিম্বাবুইয়ান অধিনায়ক বলেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই (আমরা এগিয়ে থাকবো)। ঘরের মাঠে আপনি সবসময়ই চাপ অনুভব করবেন। আর সামপ্রতিক ফর্মের কারণে তারা আরো বেশি চাপে থাকবে। তবে আমাদের নিজেদের শক্তি ও প্রক্রিয়ার দিকে নজর দিতে হবে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাস নিয়ে চিন্তা করা উচিৎ হবে না।’
সবশেষ ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে টেস্ট সিরিজ খেলে জিম্বাবুয়ে। দুই ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে হারে তারা। তবে দুটি ম্যাচই পাঁচদিনে গড়ায়। হারারেতে দ্বিতীয় ম্যাচটা ড্র করার জন্য ৮৭ ওভার ব্যাটিং করতে হয় শ্রীলঙ্কাকে। ওই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১০৭ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৩* রানের ইনিংস খেলেন নিয়মিত অধিনায়ক শন উইলিয়ামস।  সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে বাংলাদেশ সফর থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন তিনি। স্ট্রাইক বোলার কাইল জারভিস শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ইনজুরিতে পড়েন। দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি। এই পেসার মিস করেছেন বাংলাদেশ সফরও। নেই আরেক পেসার তেন্ডাই চাতারাও। তবে তিন সিনিয়র ক্রিকেটারকে ছাড়াই বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী আরভিন। তিনি বলেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের টেস্ট সিরিজটা দারুণ গেছে। আমরা দুটি ম্যাচ খেলেছি, দুটি ম্যাচই পাঁচ দিনে গড়িয়েছে। সে সিরিজ থেকে আমরা মোমেন্টাম পেয়েছি। বাংলাদেশের বিপক্ষে তার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে।