মহামারি হয়ে ওঠার পূর্বেও কয়েক দশক ধরে মানুষের মধ্যে ছড়াচ্ছিল করোনা ভাইরাস। নতুন এক গবেষণায় উঠে এসেছে চাঞ্চল্যকর এ তথ্য। ইতিমধ্যে এতে বিশ্বজুড়ে মারা গেছে প্রায় ৪০ হাজার মানুষ। কিন্তু ওই গবেষণায় বলা হয়েছে, বছরের পর বছর এমনকি কয়েক দশক ধরেই হয়ত ছড়িয়ে যাচ্ছিল করোনা ভাইরাস। বৃটিশ গণমাধ্যম ডেইলি মেইল জানিয়েছে, গবেষকদের একটি আন্তর্জাতিক দল করোনা ভাইরাসের বিবর্তন ধরে একদম এর সৃষ্টিতে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছেন।

গবেষণা শেষে তারা সম্ভাব্য দুটি বিবর্তনের কথা বলেছেন। প্রথমটি অনুযায়ী, সাম্প্রতিক সময়েই এটি মানুষের ফুসফুসে আঘাত হানার ক্ষমতা অর্জন করেছে। তবে দ্বিতীয় সম্ভাবনা বলছে, মানুষ দীর্ঘদিন ধরেই করোনা ভাইরাস নিয়ে ঘুরছে এবং ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে। এতদিন এটি শরীরের জন্য ভয়াবহ হয়ে উঠেনি। কিন্তু সম্প্রতি এটি নিজেকে আরেকবার বিবর্তিত করে এবং মানুষের জন্য ভয়াবহ হয়ে ওঠে। তবে গবেষকরা স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, এ ভাইরাস কোনোভাবেই ল্যাব বা কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়নি।

এ নিয়ে গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে ইএস ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অব হেলথ। এর পরিচালক ড. ফ্র্যান্সিস কলিন্স বলেন, কিছু মানুষ আছে যারা এমন দাবিও করেছে যে করোনা ভাইরাস ল্যাবে তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু গবেষণা বলছে করোনা ভাইরাস প্রাকৃতিকভাবেই বিবর্তিত হয়ে মহামারি আকার ধারণ করেছে। এর আগেও বিশ্বজুড়ে প্রাণী ও মানুষের মধ্যে করোনা ভাইরাসের উপস্থিতি ছিল। গত বছরের শেষ দিকে চীন থেকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে করোনা ভাইরাস। এরপর ধারণা করা হয়, দেশটির উহান শহরের একটি মাছ ও বন্যপ্রাণীর বাজার থেকে এ ভাইরাস ছড়িয়েছে। সেখানেই প্রথম প্রাণীদেহ থেকে মানবদেহে বিস্তার শুরু করে করোনা। বিজ্ঞানীরা সম্ভাব্য তিনটি প্রাণীর কথা ভাবছে যেটা থেকে মানব শরীরে এ ভাইরাস এসেছে। এগুলো হলো, সাপ, বাদুর ও প্যাঙ্গোলিনস।