নিজের আত্মজীবনী ‘অন ফায়ার’-এ বেশ কিছু বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ২০১৯ বিশ^কাপের রাউন্ড রবিন লীগে ইংল্যান্ডের কাছে ভারতের হার নিয়ে যে কথাটা বলেছেন, সেটি তোলপাড়ই ফেলে দিয়েছে সামাজিক যোগাযোগামাধ্যমে। যদিও বিশ^কাপজয়ী স্টোকসের দাবি তিনি এমন কিছু লিখেননি তার বইয়ে।
গত বছরের ওই ম্যাচে ইংল্যান্ডের ৩৩৭ রান তাড়া করতে নেমে ৩১ রানে পরাজিত হয় ভারত। তবে একটা সময় ভালো অবস্থানে ছিল বিরাট কোহলির দল। ভারত যদি ম্যাচটি জিততো তাহলে শেষ চারে খেলার একটা সুযোগ থাকতো তাদের চিরপ্রতিন্দ্বী পাকিস্তানের। তবে আত্মজীবনীতে স্টোকস ইঙ্গিত করেছেন- সেদিন ইচ্ছা করেই হেরেছিল ভারত।
স্টোকস লিখেছেন, ‘ধোনি যখন খেলতে নামেন, ১১ ওভারে ১১২ রান দরকার ছিল। কিন্তু তিনি যেভাবে খেলছিলেন সেটা ছিল অবাক করার মতো।
৬ রানের বদলে শুধু সিঙ্গেলস নিচ্ছিলেন ধোনি। ১২ বল বাকি থাকতেই এই ম্যাচ জিততে পারতো ভারত। হয়তো ম্যাচটা জেতার খুব অল্প বা কোনও অভিপ্রায় ছিল না ধোনি ও তার পার্টনার কেদার যাদবের। কিন্তু আমার কেন জানি মনে হয় ভারত ওই ম্যাচ জিততে পারতো।’ ম্যাচটিতে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মার ব্যাটিং দেখেও নাকি অবাক হয়েছিলেন স্টোকস।
স্টোকসের এমন মন্তব্যে ভারত-পাকিস্তান দু’দেশের ক্রিকেট ভক্তদের মাঝে উত্তেজনা বেড়ে গেছে। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার সিকান্দর বখত তো দাবি তুলেছেন পাকিস্তানকে বাদ দেয়ার জন্যই ভারত এমনটি করেছিল। নিজের দাবির যৌক্তিকতা পোক্ত করতে টুইটারে একটি ভিডিও পোস্ট করেন তিনি। তবে স্টোকস বলছেন, তার কথার ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমার কথা ঘুরিয়ে দেয়া হয়েছে। আপনারা আমার বইয়ে এমন লেখা পাবেন না। আমি এমন কিছু বলিনি।’