দিনাজপুরে ইটভাটার বিষাক্ত গ্যাস ও কালো ধোঁয়ায় আম-লিচু’র বাগান, গাছ-গাছালি এবং বোরো ও ভুট্টাসহ ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। এমবিএম নামে একটি অবৈধ ইটভাটার আগ্রাসনে বীরগঞ্জ উপজেলায় প্রায় ২১ একর এলাকাজুড়ে ফল, ফসল ও গাছ নষ্টের ঘটনা ঘটেছে। এলাকার ফসল, ফল, গাছ-গাছালি বিনষ্টের পাশাপাশি পরিবেশের চরম ক্ষতি হয়েছে। এমনিভাবে অসংখ্য ইটভাটার আগ্রাসনে ফসলি জমি যেমন বিনষ্ট হচ্ছে, তেমনি উজাড় হচ্ছে সংরক্ষিত বনাঞ্চল। বিপর্যস্ত হচ্ছে, পরিবেশ। ফসলি জমি ধ্বংস করে ইটভাটায় ইট  তৈরিতে ব্যবহার করা হচ্ছে ফসলি জমির উর্বর ও সারযুক্ত উপরিভাগের মাটি। এতে করে জমির উর্বরা শক্তি হ্রাস পাচ্ছে। জমি হারিয়ে ফেলছে ফসল উৎপাদনের ক্ষমতা। তেমনি যত্রতত্র গড়ে ওঠা এসব ইটভাটায় সরকারি নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে অবাধে পোড়ানো হচ্ছে কাঠ। ভাটার কালো বিষাক্ত ধোঁয়ায় এলাকার ফসল, গাছ-গাছালি বিনষ্টের পাশাপাশি পরিবেশের চরম ক্ষতি করছে। এমনি অভিযোগ এলাকাবাসী ও পরিবেশ বিশেষজ্ঞদের।  
অবৈধ ইটভাটা মেসার্স মা ব্রিকস মেনুফ্যাকচারের নির্গত বিষাক্ত গ্যাসের কালো ধোঁয়ায় দিনাজপুরের বীরগঞ্জ পৌরসভার আদর্শ গ্রামের প্রায় ২১ একর জমির বোরো ধানের বিনষ্টসহ আম, লিচু ও ভুট্টাসহ বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালার ব্যাপক ক্ষতি সাধন হয়েছে। নিজপাড়া ইউনিয়নের ঢেপা ব্রিজ সংলগ্ন স্থানে অবৈধভাবে প্রতিষ্ঠিত ইটভাটা মেসার্স মা ব্রিকস মেনুফ্যাকচার ইটভাটার উৎপাদন বন্ধ করেছে। এদিন তারা ভোর রাতের কোনো এক সময়ের দিকে ইটভাটার বিষাক্ত গ্যাস ছেড়ে দিলে আদর্শগ্রামের কয়েক কিলোমিটার এলাকায় কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। স্থানীয় ২৫ জন কৃষকের লিখিত অভিযোগে ওই বিষাক্ত গ্যাসের কালো ধোঁয়ায় তাদের প্রায় ১৬ একর জমির বোরো ধান সম্পূর্ণ জ্বলে গেছে, যেখান থেকে একমুঠো ধানও পাওয়া সম্ভব হবে না। এছাড়াও ৩ একর জমির উপর থাকা একটি আম বাগানের সম্পূর্ণ আমের গোড়া পচে যাওয়ায় সমস্ত আম ঝরে যাচ্ছে। ক্ষতি হয়েছে গ্রামটিতে থাকা ভুট্টা ক্ষেত এবং লিচু বাগানও। এখন সেখানে শুধুই কৃষকের আহাজারি, ক্ষতিগ্রস্ত কৃষক-কৃষানির আহাজারিতে ভারি হয়ে উঠছে আদর্শ গ্রামটি।
ইটভাটার বিষাক্ত গ্যাস ছেড়ে দিয়ে তাদের সর্বস্বান্ত করেছেন এমন অভিযোগ এলাকাবাসীর। উঠতি বোরো ধান, ভুট্টা, আম আর লিচু’র ক্ষতি হওয়ায় বিপাকে পড়েছে সাধারণ মানুষ।
ক্ষতিগ্রস্ত স্থানীয় প্রশাসনের কাছে, অবৈধ ইটভাটার মালিকের কাছে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ আদায়সহ সরকারি অনুমোদনহীন এ ধরনের ইটভাটাকে স্থায়ীভাবে বন্ধের দাবি জানিয়ে অভিযোগ দিয়েছেন। অথচ, এ ঘটনার পরও বীরদর্পে রয়েছেন ইটভাটার মালিক হাজী মো. সমশের আলী। ভাটার বৈধ কোনো কাগজপত্র নেই স্বীকার করে তিনি বলছেন, তার ইটভাটায় এ ধরনের কোনো ঘটনা এর আগে ঘটেনি। তিনি, প্রশাসনকে ম্যানেজ করেই ইটভাটা চালিয়ে আসছেন বলে জানিয়েছেন এমবিএম ইটভাটার স্বত্বাধিকারী মো. শমসের আলী।
স্থানীয় বীরগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. ইয়ামিন হোসেন জানিয়েছেন, অভিযোগ পেয়ে বিষয়টি তদন্ত করা হচ্ছে। তদন্ত সাপেক্ষে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে। শুধু এই ইটভাটা নয়, দিনাজপুরে আবাদি জমি, আবাসিক এলাকা এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের  মাঝে গড়ে উঠেছে ছোট বড় প্রায় তিন শতাধিক ইটভাটা। আর এসব ইটভাটায় ইট তৈরির জন্য কাটা হচ্ছে, জমির উপরিভাগের মাটি। শ্রমিকেরা এসব মাটি কেটে ট্রাক্টরে করে ইটভাটায় নিয়ে যাচ্ছে। এই মাটি পুড়িয়ে তৈরি করা হচ্ছে ইট। আর জমির উপরিভাগের মাটি কাটার ফলে জমির উপরিভাগে ৪ থেকে ৬ ইঞ্চির মধ্যে থাকা জমির খাদ্যকণা ও জৈব উপাদান নষ্ট হচ্ছে। ফলে ওইসব জমিতে যে ফসল আবাদ হয় তার উৎপাদন কমে যাচ্ছে। এছাড়াও জমির উপরিভাগ কাটার ফলে জমি নিচু হয়ে যাচ্ছে। জমির মাটি কাটলে আবাদ কমে যাওয়ার কথা স্বীকার করেছে জমির মালিকরা।
দিনাজপুরে ফসলি জমি ধ্বংস করে তৈরি হচ্ছে ইট। দিনাজপুরের ১৩টি উপজেলায় ইটভাটায় ইট তৈরিতে ব্যবহার করা হচ্ছে ফসলি জমির উর্বর ও সারযুক্ত উপরিভাগের মাটি। এতে জমির উর্বরতা হ্রাস পাচ্ছে। জমি হারিয়ে ফেলছে ফসলের উৎপাদন শক্তি।
সরজমিন বিভিন্ন এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, অধিকাংশ ইটভাটা গড়ে উঠেছে আবাদি জমির উপর। আর এসব ইটভাটায় ইট তৈরির জন্য কেটে নেয়া হচ্ছে জমির উপরিভাগের মাটি। জমির মালিকরা মাটির গুণাগুণ সম্পর্কে ধারণা না থাকায় টাকার আশায় এসব মাটি বিক্রি করে দিচ্ছে ইটভাটা মালিকদের কাছে। উপরিভাগের মাটি কেটে ফেললে আবাদ ভালো হবে-জমির মালিকদের এমন বুঝিয়ে ইটভাটা মালিকরা দালালের মাধ্যমে এসব মাটি কিনে নিচ্ছে বলছেন এলাকাবাসীরা।
এক থেকে দেড় ফুট মাটি কেটে নেয়ার শর্তে প্রতি বিঘা প্রতি জমির মালিককে দেয়া হচ্ছে ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকা। বিরল উপজেলার সোহরাব হোসেন জানান, তিনি এক ফুট গভীরতায় মাটি কেটে নেয়ার শর্তে ইটভাটা মালিকের কাছে এক একর জমির মাটি বিক্রি করেছেন ৫০ হাজার টাকায়।
ইটভাটা মালিকদের কাছে খোঁজ নিয়ে জানা যায়, প্রতিটি ইটভাটায় বছরে ৩০-৩৫ লাখ ইট উৎপাদিত হয়। দিনাজপুর ইটভাটা মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক মোজাম্মেল হক বকুস জানান, ১ হাজার বর্গফুট মাটি দিয়ে ইট তৈরি হয় ৮ হাজার ৫শ’। এর জন্য ১শ’ ফুট  দৈর্ঘ্য এবং ১০ ফুট প্রস্থ আকারে জমির মাটি কাটার প্রয়োজন হয়।
এই হিসাব অনুযায়ী ৩০ লাখ ইট তৈরির জন্য ৩ লাখ ৫৩ হাজার বর্গফুট মাটির প্রয়োজন হয়। এতে প্রতিবছর প্রায় ৬ কোটি বর্গফুট মাটির প্রয়োজন হয় জেলার ১৭৪টি ইটভাটায় ইট তৈরির জন্য। আরেক হিসাব অনুযায়ী একেকটি ইটভাটায় প্রতিবছর ইট  তৈরির জন্য ১২ থেকে ১৫ একর জমির উপরিভাগের মাটি কাটতে হয়। এতে জেলার ১৭৪টি ইটভাটার প্রতি বছর কাটতে হয় প্রায় ২ হাজার ৫শ’ একর জমির উপরিভাগের মাটি।
পরিবেশবিদ আবুল কালাম আজাদ জানান, সরকারি আইন অনুযায়ী একটি ইটভাটার জন্য মোট ২ একর মাটি কাটার অনুমতি রয়েছে। কিন্তু ইটভাটা মালিকরা তা উপেক্ষা করে প্রতিটি ভাটায় ১২ থেকে ১৫ একর আবাদি জমির মাটি কেটে নিচ্ছে।
দিনাজপুরের হাজী মোহাম্মদ দানেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর ড. মো. শাহাদৎ হোসেন খান লিখন জানান, উদ্ভিদের জন্য যা পুষ্টির প্রয়োজন, তা থাকে মাটির উপরিভাগে। তিনি বলেন, মাটির উপরিভাগের ৮ ইঞ্চির মধ্যে ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, বোরন, নাইট্রোজেন, ফসফরাস, পটাশিয়াম, সালফার, জিংকসহ ১৩ ধরনের পদার্থ থাকে। যা উদ্ভিদ বা ফসলের জন্য অতি প্রয়োজনীয়। কিন্তু জমির উপরিভাগের মাটি কেটে নেয়ার ফলে এসব পদার্থ চলে যাচ্ছে ইটভাটায়। এটি ফসলের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি বলে উল্লেখ করেন তিনি।
এসব ইটভাটার ফলে এক দিকে যেমন আবাদি জমির উর্বরা শক্তি হারাচ্ছে অপরদিকে উজাড় হচ্ছে সংরক্ষিত বনাঞ্চল। ইট ভাটার বিষাক্ত কালো ধোঁয়ায় ফসল ও গাছ-গাছালি বিনষ্ট হচ্ছে। ইটভাটার বিরূপ প্রভাবে বিপর্যয় ঘটছে পরিবেশের।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মাটির উপরিভাগে যে গুরুত্বপূর্ণ  জৈব পদার্থ থাকে তা নিচের মাটিতে থাকে না। জমির উপরিভাগের মাটি কেটে ফেলা হলে আগামী ২০ বছরেও সেই জমির প্রয়োজনীয় জৈব পদার্থের ঘাটতি পূরণ হবে না।  
সরকারি কোনো নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করে ৩ ফসলি জমি, সংরক্ষিত বনাঞ্চল, আবাসিক এলাকা ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে মাঝেই গড়ে উঠেছে ইটভাটা। এসব ইটভাটার নেই কোনো পরিবেশের ছাড়পত্র বা লাইসেন্স। তারপরও বিভিন্ন কৌশলে তা চলছে। উচ্চ আদালতের মিথ্যা আদেশ দেখিয়ে ইটভাটা চালানোর অভিযোগে প্রায় অর্ধশত ইটভাটার মালিক জেল-হাজতও খেটেছেন। মামলাও চলছে বেশ কয়েকজন ইটভাটা মালিকের বিরুদ্ধে। ইতিমধ্যে  বন্ধ করে দেয়াসহ ইটভাটার মালিককে জরিমানাও করেছে প্রশাসন। প্রশাসন এসব অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে কঠোর হস্তক্ষেপ নিচ্ছেন বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট পরিবেশ অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক মো. মিজানুর রহমান। তিনি জানান, ইতিমধ্যে এ কারণে তারা বেশ কয়েকটি ভাটায় অভিযান চালিয়ে জরিমানা করেছেন। বন্ধ করে দিয়েছেন বেশ কয়েকটি ভাটা।
কিন্তু, সরজমিন ঘুরে বাস্তবে মিলেছে এর ভিন্ন চিত্র। যেসব ভাটা বন্ধ করে দেয়া হয়েছে, সেই ভাটাগুলো চলছে,জোরেশোরে।
দিনাজপুরের বীরগঞ্জ পৌরসভার আলেচিত অবৈধ ইটভাটা মেসার্স মা ব্রিকস মেনুফ্যাকচারের নির্গত বিষাক্ত গ্যাসের কালো ধোঁয়ায় ওই এলাকা আদর্শ গ্রামের প্রায় ২১ একর জমির বোরো ধানের বিনষ্টসহ আম, লিচু ও ভুট্টাসহ বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালার ব্যাপক ক্ষতি সাধন হয়েছে। সেই ইটভাটাটি পরিবেশ অধিদপ্তর প্রায় ৫ মাস আগে জরিমানা করে বন্ধ করে দেয়। কিন্তু, সেই ভাটা আবার কীভাবে চালু করে ভাটার বিষাক্ত গ্যাস ও কালো ধোঁয়ায় আম-লিচু’র বাগান, গাছ-গাছালি এবং বোরো ও ভুট্টাসহ ফললের ব্যাপক ক্ষতি করেছে? এ প্রশ্ন সচেতন মহলের। এ ঘটনার পর পরিবেশ অধিদপ্তরের একটি দল ঘটনাস্থলে গিয়েছে। কিন্তু, তারা ওই অবৈধ ভাটা কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে কি ব্যবস্থা নিয়েছেন?
সবকিছুই অন্ধকারে রয়ে যাচ্ছে। অবৈধ অর্থ লেনদেনের কাছে সব অবৈধ ইটভাটা বৈধতায় রূপ পাচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তর তাদের বিরুদ্ধে নিচ্ছে না কোনো পদক্ষেপ।
সরজমিন দেখা গেছে, অবৈধ ইটভাটার করাল গ্রাসে বিনষ্ট হচ্ছে ফসলি জমি, বিপর্যস্ত হচ্ছে পরিবেশ। তাই, ফসলি জমি ও পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় এসব অবৈধ ইটভাটা বন্ধে স্থানীয় প্রশাসন কঠোর হস্তক্ষেপ নেবেন এমনটাই প্রত্যাশা করেছেন পরিবেশবিদ এবং কৃষি বিজ্ঞানীরা।