বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে সেপ্টেম্বরে হওয়ার কথা ছিল এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবে করোনা ভাইরাসকালীন পরিস্থিতিতে এবারের সাফ স্থগিত হয়ে গেছে। এটি ২০২১ সালে হবে বলে নিশ্চিত করেছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল। ভেন্যু হিসেবে থাকছে বাংলাদেশই।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরও অনুষ্ঠিত হয়েছিল বাংলাদেশে। সাফের সিডিউল অনুযায়ী এবারের আসরের আয়োজক হওয়ার কথা ছিলো পাকিস্তানের। কিন্তু বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে আসরটির আয়োজক হয় বাংলাদেশ। আগামী সেপ্টম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল সাত জাতির এই ফুটবল আসর। কিন্তু মহামারিতে সকল টুর্নামেন্টের মতো এটিও স্থগিত করা হলো। গতকাল ডিজিটাল প্লাটফর্মে সাফের সাত দেশের কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। এ বিষয়ে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল এক ভিডিও বার্তায় বলেন, ‘সবগুলো দেশের কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে আমরা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে আলোচনা করেছি। সেপ্টেম্বরে যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হওয়ার কথা ছিল সেটা আলোচনার মাধ্যমে আগামী বছর পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে। আগামী বছরের কবে টুর্নামেন্টটা হবে সেটা আমরা কয়েকদিনের মধ্যে আলোচনা করে জানিয়ে দিবো। তবে স্থগিত হওয়া আসরের আয়োজক থাকছে বাংলাদেশই। শুধু সিনিয়র সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ নয়, এ বছর সাফের তিনটি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টও হওয়ার কথা। আগস্টে হওয়ার কথা ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৫ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, সেপ্টেম্বরে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৫ সাফ আর অক্টেবরে মেয়েদেরই অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। টুর্নামেন্টগুলোও নিশ্চিতভাবেই পেছাচ্ছে। চলতি বছরের শেষ দিকে করোনা পরিস্থিতি বিবেচনায় এনে এক দুটি টুর্নামেন্ট করার আলোচনা চলছে। যা এখনও চূড়ান্ত নয়। এ নিয়ে সেপ্টেম্বরে একটি অনলাইন সভা করা হবে বলে জানিয়ে হেলাল বলেন, ‘আমরা সেপ্টেম্বরের কোনো এক সময়ে সভা করবো। তখন যদি পরিস্থিতি অনুকূলে থাকে বা সম্ভব হয় ডিসেম্বরের দিকে বয়সভিত্তিক সাফ চ্যাম্পিয়নশিপগুলো করার চেষ্টা করবো। সেটা না হলে এই তিনটি টুর্নামেন্টও আগামী বছর চলে যাবে।’