চলতি বছরের জানুয়ারির কথা। কিছুতেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ছন্দে ফেরাতে পারছিলেন না কোচ ওলে গানার সুলশার। ২৩শে জানুয়ারি ঘরের মাঠে বার্নলির কাছে ২-০ গোলে হারের পর ইউনাইটেড কোচ ও খেলোয়াড়দের ধুয়ে দেন সমর্থকরা। বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার অনেক আগে থেকেই গ্যালারি ছাড়তে শুরু করেন ইউনাইটেড সমর্থকরা। যে দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না। মধ্যবর্তী দলবদলে পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং থেকে সাড়ে পাঁচ কোটি পাউন্ডের বিনিময়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পা রাখলেন ব্রুনো ফার্নান্দেস। ২৫ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ মিডফিল্ডার যেন ইউনাইটেডের জন্য এলেন ‘অক্সিজেন’ হয়ে। ব্রুনো-জাদুতে বদলে গেল রেড ডেভিলদের মাঠের পারফরমেন্স। গত ফেব্রুয়ারিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে অভিষেকের পর ম্যানইউর জার্সিতে মাঠে নামেন সম্ভাব্য ৮ ম্যাচেই। মাঝমাঠের শিল্পীর ছোঁয়ায় বদলে যাওয়া ম্যানইউ এই ৮ ম্যাচ থেকে তুলে নিয়েছে ১৮ পয়েন্ট। চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলও পারেনি ৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিতে। অলরেডদের সংগ্রহ ১৬ পয়েন্ট।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে মঙ্গলবার রাতে ব্রুনো ফার্নান্দেস জাদুতে আরো একটা দাপুটে জয় তুলে নিলো ম্যানইউ। ২৯ ও ৫০তম মিনিটে জোড়া গোল করেন ব্রুনো। গত ফেব্রুয়ারিতে ইউনাইটেডের জার্সিতে অভিষেকের পর লীগে করলেন ৫ গোল। সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরো ৪ গোল। ব্রাইটনের মাঠে ইউনাইটেডকে প্রথমে লিড এনে দেন টিনএজ তারকা ম্যাসন গ্রিনউড। ওয়েইন রুনির পর ১৮ বছর বয়সী ফুটবলারদের মধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ৬ গোল করার কৃতিত্ব দেখালেন গ্রিনউড। ২০০৩-০৪ মৌসুমে ১৮ বছর বয়সী ওয়েইন রুনি ৯ গোল করেছিলেন এভারটনের জার্সিতে। ১৯তম জন্মদিনের কেক কাটার আগে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ম্যানইউর জার্সিতে সবচেয়ে বেশি গোলের (১৩) মালিক এখন গ্রিনউড। ১৯ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে রেড ডেভিলদের হয়ে ১২ গোল করেছিলেন মার্কাস রাশফোর্ড। ব্রুনো ফার্নান্দেস দলে আসার পর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৩ ম্যাচ অপরাজিত থাকল ওলে গানার সুলশারের দল। আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার আশাও বাঁচিয়ে রাখল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তালিকার চতুর্থ স্থানে থাকা চেলসির সঙ্গে ম্যানইউর ব্যবধান এখন ২ পয়েন্ট। ৩২ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে রেড ডেভিলরা। এক ম্যাচ কম খেলা চেলসির সংগ্রহ ৫৪ পয়েন্ট। ম্যাচ শেষে ব্রুনো ফার্নান্দেস বলেন, ‘আমরা বিশ্বাস করি চ্যাম্পিয়ন্স লীগে সরাসরি খেলার যোগ্যতা রাখে ইউনাইটেড। সেরা চারে থাকতে আমরা সর্বোচ্চটা দিয়েই লড়বো।’