আগের ম্যাচে লিভারপুলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। পরের ম্যাচেই হেরে গেছে পেপ গার্দিওলার দল। রোববার রাতে সিটিজেনদের ১-০ গোলে হারিয়েছে সাউদাম্পটন। অন্যদিকে জয়ে ফিরেছে লিভারপুল। অ্যাস্টন ভিলাকে ২-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর প্রথমবার জয়ের দেথা পেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

লিভারপুলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দাপুটে ফুটবলের সঙ্গে ধারালো আক্রমণের সুফল পেয়েছিল সিটিজেনরা। সাউদাম্পটনের মাঠে গিয়ে আধিপত্য বিস্তার করে খেললেও ছিল না আক্রমণভাগের চেনা রূপ। ষোড়শ মিনিটে চে অ্যাডামসের গোলে পিছিয়ে পড়ে সিটিজেনরা। এরপর আক্রমণের ধার বাড়লেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি গার্দিওলার দল। সাউদাম্পটনের গোলমুখে ২৬ শট নিয়েও লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ। ২০১৬ সালে ম্যানচেস্টার ইউনেইটেডের বিপক্ষেও ২৬ শটে গোল করতে ব্যর্থ হয় তারা। চলমান আসরে এটি নবম হার ম্যানসিটির। এর মধ্যে ৭টিতেই সিটিজেনরা হেরেছে প্রতিপক্ষের মাঠে। অ্যাওয়ে ম্যাচের ছন্নছাড়া পারফরমেন্সের কারণেই টানা দুই লীগ জয়ের পর লিভারপুলের কাছে সিংহাসন হাতছাড়া হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা শেষ তিন ম্যাচেই হারল তারা। পেপ গার্দিওলা তার কোচিং ক্যারিয়ারে প্রথমবার টানা তিন অ্যাওয়ে ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ পেলেন।

অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে প্রথমার্ধে অনেকটা ‘ঘুমিয়ে’ ছিল লিভারপুল। পয়েন্ট তালিকার তলানির দলের বিপক্ষে মাত্র দুটি শট নিতে পেরেছিল অলরেডরা। ঘরের মাঠে প্রথমার্ধে সবশেষ প্রতিপক্ষের গোলমুখে এত কম শট নিয়েছিল ২০১৮ সালে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে।

দ্বিতীয়ার্ধে পাল্টে যায় চিত্র। ৭১তম মিনিটে নাবি কেইতার অসাধারণ পাস ধরে ঠিকানা খুঁজে নেন সাদিও মানে। ৮৯ মিনিটে দলের দ্বিতীয় গোল করেন কার্টিস জোন্স। তৃতীয় লীগ ম্যাচেই পেলেন গোলের দেখা। সঙ্গে গড়েছেন রেকর্ডও। ৪ঠা জুন লিভারপুলের সঙ্গে পাঁচবছরের চুক্তি করেছেন ১৯ বছর বয়সী এই তরুণ তারকা। চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর প্রতিক্রিয়ায় জোন্স বলেছিলেন, ‘আমি এখানে এসেছি ইতিহাস গড়তে। হতে চাই ক্লাবের কিংবদন্তিদের একজন।’ অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে জোন্সের গোলটা লিভারপুলের সর্বকনিষ্ঠ (১৯ বছর ১৫৭ দিন) ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ গোলদাতাদের মধ্যে দ্বিতীয়। ১৯ বছর ৮০ দিন বয়সে ২০১৭ সালে গোল করেছিলেন আলেকজান্ডার আর্নল্ড।

ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে টানা ২৪ লীগ ম্যাচ জিতল লিভারপুল। নিজেদের দুর্গে টানা ৫৭ লীগ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ডটা বাড়িয়ে নিল অলরেডরা।

৩৩ ম্যাচে ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি শীর্ষে লিভারপুল। আর ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি।