দীর্ঘ প্রতিক্ষার পর আজ মাঠে ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। মাঠে নামছে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নানা বিধি-নিষেধ নিয়ে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় শুরু হওয়া টেস্ট ম্যাচটি নিয়ে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়েছে ক্রিকেট বিশ্বে। তবে মন খারাপ ইংলিশ দর্শকদের। বিশেষত ইংল্যান্ড দলের টেস্ট ম্যাচ দেখতে সারা বিশ্বে ছুটে বেড়ানো বিখ্যাত সমর্থকগোষ্ঠী ‘বার্মি-আর্মির’। তাদের খেলা দেখতে হবে ঘরে বসে টেলিভিশনে। টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৩ বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা এবারই প্রথম। সুরক্ষিত পরিবেশ নিশ্চিত করতেই দর্শকদের মাঠে আসার অনুমতি নেই।

তিন ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজটি আরেকটি কারণেও ঐতিহাসিক। করোনার ভয় কাটিয়ে যে ১১৭ দিন পর ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। দুটি বিশ্বযুদ্ধের পর এত লম্বা বিরতি আর পড়েনি ক্রিকেটে।

ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজের পোশাকি নাম ‘উইজডেন সিরিজ’। এর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্যারিবিয়রা। গত বছর নিজেদের মাটিতে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল তারা। তবে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি সেই ১৯৮৮ সালের পর। জেসন হোল্ডারের দল সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে পারবে কি না সেটা সময়ই বলে দেবে। উত্তরসূরিদের সিরিজ জয়ের একটা কৌশল বাতলে দিয়েছেন কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারা, ‘পাঁচ দিন টিকতে পারবে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তাই যা করার করতে হবে চার দিনেই।’