এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাকিস্তানের টেস্ট রেকর্ড চমৎকার। ইমরান খান-ওয়াসিম আকরামদের আমলে ইংল্যান্ডে টানা ৩টি সিরিজ জিতেছিল পাকিস্তান। কিন্তু ১৯৯৬ সালের পরে আর পারেনি। তবে দলের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার মনে করেন, এবার চমক দেখাবে তার উত্তরসূরিরা। ক্রিকেট পাকিস্তানকে  শোয়েব বলেন, ‘এটা পাকিস্তানের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। এই সিরিজ থেকে ভালো কিছু নিয়ে ফেরা উচিত পাকিস্তানের। আমার দৃঢ় বিশ্বাস পাকিস্তান চমক দেখাবে এবার। তাদের জন্য শুভ কামনা রইলো।’
ম্যানচেস্টারে ইংল্যান্ড-পাকিস্তান তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে আগামী ৫ই আগস্ট । টেস্ট সিরিজের পর তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও খেলবে দু’দল। ইংল্যান্ডেই  অবস্থান করছে ২৯ সদস্যের পাকিস্তান দল। সেখানে নিজেদের মধ্যে ম্যাচ খেলে প্রস্তুতি সারছেন আজহার-বাবররা। চলমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ১৪০ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচের ২টিতে জিতেছে আজহার আলীর দল। একটি শ্রীলঙ্কা অপরটি বাংলাদেশের বিপক্ষে। দুটি জয়ই ঘরের মাঠে। এর আগে অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ খেলতে গিয়ে ২-০তে হোয়াইটওয়াশ হয় পাকিস্তান। ইংল্যান্ডে শেষ দুটি সিরিজে পাকিস্তান দারুণ লড়াই করেছিল। ২০১৬তে মিসবাহ উল হকের নেতৃত্বে ৪ ম্যাচের সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করে পাকিস্তান। ২০১৮ সালে সর্বশেষ সফরেও ১-১এ ড্র করেন আজহার আলীরা। মিসবাহ এবার পাকিস্তানের হেড কোচ হয়ে গিয়েছেন ইংল্যান্ডে। ২০১৬ সালের সেই সফরে ওভাল টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি হাঁকানো ইউনুস খান আছেন দলের ব্যাটিং পরামর্শকের দায়িত্বে। পাকিস্তান দল ইংল্যান্ডের সাবেক কোচ সাকলাইন মুশতাকেরও সাহায্য পাবে। ৪৩ বছর বয়সী সাবেক এই অফস্পিনার বলেন, ‘ইংল্যান্ডের বর্তমান খেলোয়াড়দের সম্পর্কে যা জানি তা বিনিময় করবো পাকিস্তান দলের সঙ্গে। ইংল্যান্ডে কাজ করার  সময়ও তাই করতাম আমি। এটাই খেলার সৌন্দর্য।’

তিন তরুণে ভরসা আজহারের
ইল্যান্ডের পেস সহায়ক কন্ডিশনে দলের তিন তরুণ ফাস্ট বোলারের দিকে তাকিয়ে পাকিস্তান। টেস্টে পাকিস্তান দলে দেখা যাবে শাহীন শাহ আফ্রিদি নাসিম শাহকে। টি-টোয়েন্টি দলে আছেন আরেক তরুণ পেসার মোহাম্মদ হাসনাইন। মাত্র ২০ বছর বয়সী শাহীনকেই দেখা যাবে পাকিস্তানের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে। টেস্টে পাকিস্তানের দ্বিতীয় কনিষ্ঠ বোলার হিসেবে ইনিংসে পাঁচ উইকেটের নজিরটি নাসিমের। টেস্টে পাকিস্তানের বয়োকনিষ্ঠ বোলার হিসেবে হ্যাটট্রিকের রেকর্ডটিও ১৭ বছর বয়সী নাসিমের। ২০ বছর বয়সী মোহাম্মদ হাসনাইনকে আলো টেনেছেন নিজের দিকে। টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সবচেয়ে কমবয়সী বোলার হিসেবে হ্যাটট্রিকের রেকর্ডটি হাসনাইনের। ইংল্যান্ড সফররত পাকিস্তান টেস্ট দলের অধিনায়ক আজহার আলী বলেন, আমি মনে করি ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলার মতো পেস ও স্পিন শক্তি রয়েছে আমাদের। ইংলিশ কন্ডিশনে বল হাতে অপার সম্ভাবনা রয়েছে তরুণ পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও মোহাম্মদ হাসনাইনের । আমাদের  বোলিংয়ে অভিজ্ঞতাও রয়েছে বেশ।