পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার বরাবরই বিতর্কিত চরিত্র। মাঠে সবসময়ই থাকতেন আগ্রাসী মেজাজে। ঝামেলায় জড়াতেন প্রতিপক্ষ ক্রিকেটার ও সতীর্থদের সঙ্গেও। খেলা ছাড়ার পরও নানা রকম বিতর্কিত মন্তব্যে শিরোনামে উঠে আসেন তিনি। বেশ কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে শীতল সম্পর্ক থাকলেও আবার কয়েকজনের সঙ্গে ছিল ভাল বন্ধুত্ব। রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের ভালবাসা প্রকাশেও ছিল ভিন্নতা। বিবিসির এক অনুষ্ঠানে শোয়েব আখতার ফিরে তাকিয়েছেন তার খেলোয়াড়ি জীবনে। সেখানে কথা বলেছেন নানা রকম ঘটনা নিয়ে।



৪৪ বছর বয়সী সাবেক এই পেসার বলেন, ‘ কুস্তি মানে আমার কাছে কোনো লড়াই ছিল না, এটি ছিল আসলে লোকের প্রতি আমার ভালোবাসা প্রকাশের মাধ্যম। সত্যি বলতে, সীমা ছাড়িয়েই ফেলতাম। আমি যখন কাউকে পছন্দ করি, তাকে ওপরে তুলে ছুঁড়ে মারি! যুবরাজের পিঠ ভেঙে দিয়েছি আমি, এর আগে শহীদ আফ্রিদিকে জড়িয়ে ধরে পাঁজর ভেঙে ফেলেছি। আবদুল রাজ্জাক একবার আমার সঙ্গে স্ট্রেচিং করতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিল।’

শোয়েব আরও বলেন, ‘মানুষের প্রতি আমার ভালোবাসা প্রকাশের ধরনটিই বুনো। তরুণ বয়সে একটু নির্বোধ ছিলাম, নিজের শক্তি সম্পর্কেও ধারণা ছিল না। ক্যারিয়ারে দু-একবার সতীর্থদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছি, তবে এমনিতে দলের সঙ্গে সম্পর্ক উপভোগই করেছি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে হয়তো নয়, তবে সতীর্থদের সঙ্গে অনেক ভালো সময় কাটিয়েছি। যদিও সতীর্থদের সঙ্গে ক্রিকেট খেলতে ভালো লেগেছে, তবে ম্যাচের পর তাদের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে কখনও ভালো লাগেনি।’