শনিবার বেলা বাড়ার সাথে সাথে দেশের গুরুত্বপূর্ন শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌরুট হয়ে রাজধানীমুখী যাত্রীদের ভীড় শুরু হয়। কাঁঠালবাড়ি ঘাট থেকে ছেড়ে যাওয়া প্রতিটি ফেরি, লঞ্চ ও স্পীডবোটগুলোতে যাত্রীদের চাপ ছিল চোখে পড়ার মত। তবে পদ্মা নদীতে তীব্র স্রোত অব্যাহত থাকায় এ রুটে ধারন ক্ষমতার কম যানবাহন নিয়ে সিমীত আকারে চলছে ফেরি। ফেরিগুলো বিকল্প চ্যানেল দিয়ে প্রায় ৫ কিলোমিটার ভাটি ঘুরে আসায় পারাপারেও বেশি সময় ব্যয় হচ্ছে। ফেরি অচলাবস্থার কারনে ঘাট এলাকায় পারাপারের অপেক্ষায় ৫ শতাধিক যানবাহন আটকে পড়ে যাত্রীরা ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। যাত্রী চাপ সামাল দিতে ঘাট এলাকায় নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, পুলিশ, ফায়ার সার্ভিসসহ আইনশৃংখলা বাহিনী দায়িত্ব পালন করছেন।
কাঁঠালবাড়ি ঘাট সূত্রে জানা যায়, ঈদ শেষ হলেও শনিবার বেলা বাড়ার সাথে সাথে শিমুলীয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌরুট হয়ে ঢাকাগামী দক্ষিনাঞ্চলের যাত্রীদের ভীড় শুরু হয়। কাঁঠালবাড়ি ঘাট থেকে ছেড়ে যাওয়া প্রতিটি ফেরি, লঞ্চ ও স্পীডবোট ছিল যাত্রীতে পরিপূর্ন। এদিকে পদ্মায় তীব্র স্রোতের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই এরুটে ফেরি চলাচলে অচলাবস্থা দেখা দিয়েছে। ডাম্ব ফেরিগুলো রয়েছে বন্ধ। আর প্রতিদিন দিনের বেলা সীমিত আকারে ফেরি চলাচল করলেও সন্ধার পর বন্ধ রাখা হচ্ছে ফেরি। শনিবার সকাল থেকে এরুটে রো রো ও কেটাইপসহ ৮ টি ফেরি চলাচল করছে। ফেরিগুলো ধারন ক্ষমতার কম যানবাহন নিয়ে বিকল্প চ্যানেলের ভাটিতে পালেরচর হয়ে প্রায় ৫ কিলোমিটার ঘুরে সতর্কতার সাথে চলছে। এতে ফেরি পারাপারে সময় বেশি লাগছে। যাত্রী চাপ সামাল দিতে ঘাট এলাকায় পুলিশ, ফায়ার সার্ভিস, নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটসহ পর্যাপ্ত আইনশৃংখলা বাহিনী নিয়োজিত রয়েছে।
বিআইডব্উিটিএ কাঁঠালবাড়ি ঘাট পরিদর্শক আক্তার হোসেন বলেন, আজ সকাল থেকেই কর্মস্থলমুখী যাত্রী চাপ রয়েছে। লঞ্চগুলোতে ধারন ক্ষমতা অনুযায়ী যাত্রী পারাপার করা হচ্ছে। স্বাস্থ্য বিধি নিশ্চিতে আমাদের পাশাপাশি প্রশাসন কাজ করছে।
বিআইডব্লিউটিসি কাঁঠালবাড়ি ঘাট সহকারী ম্যানেজার ভজন কুমার সাহা বলেন, নদীতে তীব্র স্রোত ও ডুবোচর রয়েছে। ডাম্ব ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে। রোরো ও কেটাইপ ৮ টি ফেরি দিয়ে যাত্রী ও যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। আমরা এ্যাম্বুলেন্স, কাঁচামালবাহী ট্রাক, জরুরী যানবাহন অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পারাপার করছি। খোলা যাত্রী ফেরিতে বেশি পরিমানে পারাপার হওয়ায় কিছু যানবাহন পারাপারের অপেক্ষায় রয়েছে। যাত্রীদের চাপ অনেক বেশি কিন্তু ফেরি চলাচল করছে কম তাই স্বাস্থ্য বিধি শতভাগ নিশ্চিতে আমরা নিরুপায়। তবে চেস্টা করছি।