প্রয়াত সোমেন মিত্র’র জায়গায় অধীর চৌধুরীর নাম ঘোষিত হল রাজ্য কংগ্রেস এর সভাপতি হিসেবে। একুশের নির্বাচনে বাংলায় কংগ্রেস লড়বে মুর্শিদাবাদের রবিনহুড এই ডাকাবুকো অধীর চৌধুরীর নেতৃত্বেই। বামেদের সঙ্গে অধীরের সখ্যতা এবং তাঁর কট্টর মমতা বন্দোপাধ্যায় বিরোধিতা অধীরকে এই পদ পেতে সাহায্য করল। কারণ,  একুশের নির্বাচন কংগ্রেস লড়তে চায় বামেদের সঙ্গে সমঝোতা করে। তাই, সোনিয়া - রাহুল অধীরেই আস্থা রাখলেন।  বরিষ্ঠ কংগ্রেস নেতা আব্দুল মান্নানও অধীরকেই সভাপতি হিসেবে চেয়েছিলেন। দু’ হাজার আঠারো সালে অধীর সোমেন মিত্র’র হাতে ব্যাটন তুলে দিয়ে বঙ্গ রাজনীতি থেকে বিদায় নেন। দিল্লিতে লোকসভায় তিনি কংগ্রেস দলের নেতা।  অধীরের সাংগঠনিক দক্ষতার জন্যেই তাঁকে বেছে নিল হাইকমান্ড। অন্য নামটি ছিল নরমপন্থী রাজ্যসভার সাংসদ প্রদীপ ভট্টাচাৰ্যের। কিন্তু ডাকাবুকো অধীরকেই বেছে নেয়া হল বঙ্গ কংগ্রেসের কান্ডারী  হিসেবে।