আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তেই কি রোববার আইপিএলে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হারতে হলো কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে? পাঞ্জাবের ইনিংসের ১৯তম ওভারে মায়াঙ্ক আগারওয়াল একটি শটে দৌড়ে দুই রান নিয়েছিলেন। কিন্তু আম্পায়ার নিতিন মেনন মনে করেছেন অপরপ্রান্তে থাকা ক্রিস জর্ডান প্রান্ত বদলের সময় ব্যাট ক্রিজে রাখেননি। ফলে ‘শর্ট রান’ ধরে পাঞ্জাবকে এক রান কম দিয়েছেন নিতিন মেনন। আম্পায়ারে বিতর্কিত সিদ্ধান্তটাই ম্যাচ নিয়ে গেছে সুপার ওভারে। দিল্লি ক্যাপিটালসের করা ১৫৭/৮ রান তাড়া করতে নেমে সমান স্কোর করে পাঞ্জাব। ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। সেখানে হেরে যায় প্রীতি জিনতার দল। হার মেনে নিলেও প্রীতি মানতে পারেননি আম্পায়ারের ওই সিদ্ধান্ত। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ও আইপিএল কর্তৃপক্ষের কড়া সমালোচনা করেন পাঞ্জাবের অন্যতম মালিক।

১৯তম ওভারের পঞ্চম বলের ওই ঘটনা টিভি রিপ্লেতে স্পষ্ট দেখা গেছে- জর্ডানের ব্যাট ক্রিজে ছুঁয়ে ছিল। অর্থাৎ রানটি বৈধ। প্রযুক্তির সহায়তা না নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়াটা পছন্দ হয়নি প্রীতির। টুইটারে দেখিয়েছেন ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া, ‘করোনা মহামারির মধ্যেও এখানে (আরব আমিরাতে) এসেছি। ছয়দিনের কোয়ারেন্টিন এবং পাঁচবার কভিড-১৯ টেস্ট হাসিমুখেই দিয়েছি। কিন্তু আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত আমাকে খুব আঘাত করেছে। হাতের কাছে প্রযুক্তি থাকলেও তা কেন ব্যবহার করা হচ্ছে না? বিসিসিআইয়ের নতুন নিয়ম চালু করার সময় এসেছে। প্রতিবছর এমন জিনিস কখনও হতে পারে না।’

এভাবে দুই পয়েন্ট হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ পাঞ্জাব। আইপিএলের কঠিন মঞ্চে প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করাই দলগুলোর প্রথম লক্ষ্য থাকে। এই দুই পয়েন্টই হয়তো আরো পিছিয়ে দিতে পারে পাঞ্জাবকে। ম্যাচ রেফারির কাছে এ নিয়ে আপিল করেছে দলটি। পাঞ্জাবের প্রধান নির্বাহী সতীশ মেনন বলেন, ‘আমরা ম্যাচ রেফারির কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ জানিয়েছি। ভুল হতেই পারে। কিন্তু আইপিএলের মতো বিশ্বমানের আসরে এরকম ভুল মেনে নেয়া যায় না। এই একটি ভুলেই হয়তো আমাদের প্লে-অফের সম্ভাবনা শেষ হয়ে যেতে পারে।’