বৃহস্পতিবার কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে লোকেশ রাহুলের দুটি সহজ ক্যাচ মিস করেন বিরাট কোহলি। ব্যাট হাতে করেন মাত্র ১ রান। স্টার স্পোর্টসের হিন্দি ধারাভাষ্যে থাকা সুনীল গাভাস্কার তখন মন্তব্য করে বসেন, ‘লকডাউন চলাকালীন ও শুধু আনুশকার বোলিংয়ে অনুশীলন করেছে, সেটির ভিডিও দেখেছি (লকডাউনের সময়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে যেখানে দেখা যায় আনুশকা-কোহলি নিজেদের ছাদে টেনিস বলে ক্রিকেট খেলছেন)। অতটুকু অনুশীলনে আর কী-ই বা হয়।’ এরপর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সুনীল গাভাস্কারকে খোলা চিঠি দিয়ে আনুশকা শর্মা কার্যত ধুয়ে দেন। তিনি বলেন, স্বামী বিরাটের ব্যর্থতার জন্য ভারতীয় কিংবদন্তি যেভাবে তাকে নিয়ে কুরুচিকর মন্তব্য করেছেন, তা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক! ভবিষ্যতে এই ধরনের মন্তব্য করার আগে দু-একবার ভাবার অনুরোধ করেছেন আনুশকা। ক্রিকেটার হলেও তাদের ব্যক্তিগত জীবনকে আলাদা রাখা এবং শ্রদ্ধা করা প্রত্যেকের কর্তব্য বলে ভারতীয় কিংবদন্তিকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন বিরাট পত্নী। আনুশকার এমন বার্তার পর আত্মপক্ষ সমর্থন করে গাভাস্কার জানালেন, তার মন্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা দেয়া হয়েছে।

গাভাস্কার বলেন, ‘বিরাট কোহলির ব্যর্থতার জন্য আমি কোথায় আনুশকাকে দোষ দিলাম? আমি শুধু বলেছি, ওই ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে আনুশকা বিরাটকে বল করছেন। বিরাট তো ওই বল খেলেছে শুধু লকডাউনের সময়ে। টেনিস বল দিয়ে মজার খেলাটা লকডাউনের সময়ে টাইমপাস ছিল। আমি এটুকুই বলেছি। এই কথার মধ্যে বিরাটের ব্যর্থতার জন্য তাকে দায়ী কোথায় করা হয়েছে?’

গাভাস্কারের দাবি তার বক্তব্যে ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে, ‘আপনারা যদি আমার ওই কমেন্ট্রি শোনেন তাহলে দেখবেন আকাশ এবং আমি হিন্দি চ্যানেলের হয়ে কমেন্ট্রি করছিলাম এবং আকাশ বলছিল লকডাউনে ক্রিকেটারদের সীমিত অনুশীলনের কথা। যে কারণে প্রথমদিকের ম্যাচগুলোতে ক্রিকেটারদের মধ্যে জড়তা কাজ করছে। রোহিত শর্মা প্রথম ম্যাচে ঠিকঠাক বল স্ট্রাইক করতে পারেনি, ধোনি পারেনি, বিরাটও পারেনি। বেশিরভাগ ব্যাটসম্যানদের একই অবস্থা অনুশীলনের অভাবে। আমি মূলত এটাই বোঝাতে চেয়েছি।’